阿尔特塔自2019年12月接手阿森纳第一天起，就把修复俱乐部与球迷关系当作核心任务。当年37岁的他，在正式上任前四天目睹了令人不安的一幕——作为瓜迪奥拉的助手坐在曼城替补席，看着球队3比0击溃永贝里临时带队的阿森纳。更刺痛他的是酋长球场看台上半数空座的景象。

"那个画面，那种球场氛围，50%的看台空着，真的触动了我，"阿尔特塔在本赛季最后一个主场对阵伯恩利前回忆道，"我当时就说，这样下去没有未来，这个项目行不通。"

疫情让情况雪上加霜——从50%空座变成零观众。但阿尔特塔认为，起点越艰难，转变后的喜悦就越珍贵。本赛季这种转变并非一帆风顺，连续三年英超亚军的成绩带来了期待、希望与紧张交织的复杂情绪。年初数据显示，没有哪支英超球队比阿森纳更多次在终场前15分钟仍只领先一球，对布伦特福德和狼队的2比0、2比1胜利都体现了这种焦虑。

3月险胜切尔西后，廷贝尔曾坦言："你能感受到那种焦虑，尤其是比赛末尾。我们有点停止进攻了，这没必要——毕竟多打一人。这种事本赛季发生过几次，我们需要正视并讨论。"

转折点出现在近期主场对富勒姆的比赛，半场哨响时球场爆发的声浪令人难忘。欧冠半决赛击败马竞前，数千球迷在球场外迎接球队大巴的场景，标志着氛围的彻底转变。阿尔特塔如今这样形容支持者："他们是我们的第十二人，是魔法球员。"