尽管勒布朗·詹姆斯尚未做出决定，NBA许多球队在自由球员市场的引援工作却饱受拖累。一些优秀球员仍未签约，这只是一小部分情况。除了勇士、骑士、76人、森林狼和掘金以外，其他球队已基本确定了下赛季的核心阵容，而休斯顿火箭则没有太大的悬念。在这个休赛期，火箭的引援显得相当失望，签下的波格丹诺维奇和斯玛特名气虽大，实则一位状态下滑至极点，另一位可否发挥尚存疑问，因此，火箭在争冠方面被广泛看衰。2500万美元的合同回归火箭，对你而言，比起拯救球队，更是救赎自己的职业生涯。

某媒体对下赛季夺冠概率的排名中，火箭被排在第15位。这个位置意味着，在西部赛区，火箭连入季后赛都难以实现。回顾上一个休赛期，当他们签下凯文·杜兰特时，火箭曾被看作是挑战雷霆地位的球队。然而，如今形势发生巨大逆转，火箭的阵容几乎没有变化，让人倍感沮丧。然而，面对外界的不屑，老将弗雷德·范弗里特挺身而出，为球队注入信心，即使承受着巨大的压力。

在一次播客节目中，范弗里特表示他并不在意外界的质疑，坚称火箭内部的信念愈发坚定，目标是明年争取联盟冠军。他提到自己在猛龙的经历，以及尼克斯上赛季逆袭夺冠的例子，以此作为激励，表示他会“带领”火箭冲破质疑。这样的表态显然是置身于压力之下，他因伤病缺席训练营，并错过了整个2025-26赛季。尽管他声称希望在下季前赛复出，但仍需要时间才能完全康复。