勒布朗·詹姆斯在巴黎奥运会率队夺金后，曾亲口表示看不到自己出战2028年洛杉矶奥运会的可能。然而两年过去，这扇门似乎从未真正关上。据篮球，美国男篮已准备好为这位老将破例，不管常规的选拔程序如何，“只要勒布朗想打，他就能获得一个阵容席位”。

巴黎赛场上的表现足以解释这份特殊待遇。39岁的詹姆斯是全队最年长的球员，却最终捧走了赛事最有价值球员奖杯。他场均贡献14.2分、8.5次助攻和6.8个篮板，带领美国队实现奥运五连冠。对阵塞尔维亚的半决赛，他在第四节的接管级发挥，以及对阵法国的金牌战中拿下的两双数据，被普遍认为是决定胜负的关键。在一届对美国队而言比预期更艰难的赛事里，这些时刻的分量不言而喻。

到2028年洛杉矶奥运会开幕时，詹姆斯将年满43岁。伦敦夺金之后，他已不止一次淡化重返奥运的可能性，甚至在去年还对记者表示，关于自己在这座他称之为家八年之久的城市出战奥运的几率，“没有任何变化”。但温德霍斯特的言论表明，美国篮协并未把詹姆斯的表态当作最终结论，而是选择虚位以待，看这位现役成就最高的球员是否会在本土改变心意。

奥运前景尚存悬念的同时，詹姆斯已将自己的职业生涯重心从洛杉矶移至费城。这位四届最有价值球员在本休赛期与费城76人签下了一份为期两年、价值八百万美元的合同，与乔尔·恩比德、泰雷斯·马克西和杰伦·布朗并肩冲击总冠军。选择76人后詹姆斯曾表示，这是他的最后一个决定，不为钱打球，而是依然渴望竞争、渴望赢球，渴望再次感受夺冠的滋味，相信自己能帮助76人成为一支冠军球队，去开启这段不可思议的最后旅程。如果詹姆斯在费城能将高水平竞技状态延续到四十多岁，美国篮协预留席位的意愿便不再只是走个形式，而是一个实实在在的可能性——让他按自己的方式，为NBA和国际赛场生涯同时画上句号。