北京时间8月30日，尽管休斯顿火箭在上个赛季引入了杜兰特，但他们的表现未能达到预期。常规赛中，火箭的问题频频显现，而季后赛更是令人失望，面对缺少东契奇和里夫斯的湖人，许多人认为火箭会顺利晋级。然而，杜兰特遭遇伤病以及球队整体状态不佳，最终在首次季后赛中被詹姆斯率领的湖人淘汰。加之休赛期操作有限，新赛季的火箭并没有被寄予厚望。然而，如今的火箭却被一些专家认为可能是西部最大的黑马。

火箭媒体RocketsNationCP发表了一篇文章，指出篮球名宿麦迪和文斯·卡特对火箭持乐观态度，他们相信这支黑马下赛季有机会冲击季后赛。麦迪表示，范弗利特的健康回归将是决定性因素。他认为，在关键时刻，范弗利特能够为球队带来进攻的组织与调度。此外，麦迪还指出，只要杜兰特保持状态，他依然具备场均25分的能力。卡特也对此表示认同，强调范弗利特作为关键先生，不仅能得分，还能很好地串联进攻，激活杜兰特的表现。随着范弗利特的回归，再加上斯马特和博格丹的加盟，火箭的核心班底将在天赋基础上进一步增强。火箭已经具备了制造惊喜的潜力。

麦迪和卡特对火箭的信心主要源于杜兰特和范弗利特的发挥。上赛季，范弗利特因伤报销，导致火箭的组织能力严重受挫，这一问题贯穿整个赛季。因此，许多人认为他回归后将有效解决这一困境。此外，麦迪和卡特也认为，范弗利特在得分方面将对火箭有所助益，比以往表现更强。诚然，杜兰特作为明星球员，若能保持健康，将大幅提升火箭的竞争力。

然而，范弗利特的回归能否解决火箭的全部问题仍待观察。火箭不仅面临组织端的挑战，投篮能力也是一个亟待改善的问题，否则在季后赛对阵湖人时不会如此艰难。休赛期火箭并未彻底解决这些顽疾，尽管斯马特能够加强组织和防守，但他的投篮稳定性尚存疑虑。此外，火箭的进攻空间相较湖人甚至更为紧张，因此期待斯马特能改变这种局面并不现实。

博格丹虽是一位射手，但近年来状态起伏不定，尤其是在快船时期表现不佳，如今火箭的进攻端问题依然明显。值得关注的是，主教练乌度卡的执教策略也将成为火箭能否突破重围的重要因素。上个赛季，他的多项决策饱受争议，如果新赛季依旧固行己见，火箭想要坐稳西部黑马的位置将面临巨大困难。此外，休赛期马刺和雷霆也完成了有效补强，火箭在西部竞争中的前景充满挑战。