但两个多赛季过去，范弗里特的作用从来都不是用场均得分就能完全衡量的，他在场的每一分钟，都在把火箭过去几个赛季最缺失的东西一点点补全。

这支连续多年靠年轻人单打独斗冲战绩的球队，第一次拥有了一个能在乱局里稳稳把节奏捋顺的后场大脑。

2025-26赛季结束的时候，火箭最终排在西部第九，连续第三个赛季倒在附加赛门外，

当时球队管理层在休赛期并没有选择拆散现有核心阵容，也没有盲目追求超级球星，而是选择以范弗里特为核心搭建后场体系，

给身边的年轻球员更清晰的战术定位。开季前三场比赛，火箭场均得分超过117分，有六名球员场均得分上双，没有任何人的球权使用率超过30%，这种全民皆兵的状态，是过去五个赛季的火箭从来没有出现过的场面。

以往比赛最后五分钟经常陷入年轻人轮流单打、失误连连的局面，本赛季开赛至今再也没有出现过，

每一次进攻的发起、转移和终结都走在预设的战术轨道里，哪怕对手打出一波小高潮，火箭也能靠着范弗里特的梳理快速稳住阵脚，

不会像过去那样直接崩盘。

另一边的马刺，在2026年选秀大会之后保留了上赛季的核心阵容，开季前不少媒体都把他们排在西部前八的榜单里，认为经过两个赛季的成长，文班亚马已经完全具备带队冲进季后赛的实力。

但前三场比赛打完，马刺的进攻效率排在西部倒数第三，三后卫的首发阵容在防守端的漏洞被无限放大，

对手几乎每一次冲击内线都能直接找到错位机会，文班亚马不得不把大量体力消耗在补防和护筐上，

进攻端的手感自然受到影响。

开季前两场比赛，文班亚马的投篮命中率不足40%，三分线外11投仅2中，这和他上赛季场均28分12篮板的全明星表现相去甚远，球队连续在最后一节被对手打出进攻波逆转，直接遭遇开季三连败。

直到第三场对阵西部另一支季后赛级别的球队，文班亚马才慢慢找回状态，全场22投13中拿下31分14篮板的两双数据，

带领球队把比赛悬念维持到最后一刻，可惜队友在关键时刻连续错失空位三分，最终还是没能拿到赛季首胜。

马刺教练组在赛后的采访里也承认，开赛初期尝试的三后卫阵容并没有达到预期效果，后场防守的移动速度和对抗强度都达不到比赛要求，这也是球队接连输球的核心原因。

现在球队阵中的重要侧翼哈里斯还处在伤病恢复阶段，预计还要一周左右才能正式回归，马刺接下来的几场比赛依然要面对西部多支强队，想要拿到赛季首胜并不容易。

开赛前三场的反差，恰恰证明了一支球队的战斗力从来不是纸面阵容的简单相加，阵容搭配的合理性往往比单个超级球星的能力更能决定比赛走向。

把时间线拉回2024年，当时火箭和马刺还在西部垫底的位置上竞争，两支球队都处于漫长的重建周期里，各自手握高顺位选秀权，围绕年轻核心搭建阵容。

仅仅过去两年时间，火箭就靠着一笔针对性的引援完成了体系层面的升级，把过去几个赛季积攒的年轻人的天赋彻底释放出来，

而马刺至今还在为阵容搭配的问题试错，哪怕拥有联盟最具天赋的超级新星，也没能在开季阶段打出符合外界预期的表现。

这种鲜明的对比，也让不少西部球队开始重新评估本赛季火箭的竞争力，不少之前把火箭排在季后赛边缘的媒体，已经悄悄把他们的排名上调到西部前六的位置。

本赛季NBA常规赛的赛制相比之前没有做出大的调整，每支球队要打82场常规赛，东西部前六直接锁定季后赛席位，7到10名通过附加赛争夺最后两个季后赛名额。

按照火箭目前的比赛状态，他们完全有能力在西部激烈的竞争里守住一个直接晋级季后赛的名额，不用再像过去几个赛季那样去打残酷的附加赛。

而马刺接下来的赛程里，要接连面对掘金、雷霆这样的顶级强队，如果不能尽快调整首发阵容，补上防守端的明显漏洞，很可能在赛季初期就陷入连败的被动局面，让之前两个赛季的成长积累大打折扣。

接下来10月30日，火箭将在主场迎来西部劲旅掘金的挑战，这会是检验他们真实成色的关键一战，而马刺则要在客场挑战同样处于上升期的雷霆，球队急需一场胜利止住连败的势头。

现在的火箭还远没有达到争冠的级别，但他们已经走出了过去几年为了摆烂囤积天赋的阶段，这支球队最让人惊喜的从来不是某一名球员的突然爆发，而是整个团队终于找到了正确的前进节奏。

接下来的漫长赛季里，他们要做的就是把这种团队篮球的状态维持下去，让那些积攒了多年的年轻天赋，在合理的体系里慢慢兑现成实打实的胜利。